توقع المدرب السابق لمنتخب إنجلترا والمدرب الحالي لنادي مانشستر سيتي الإنجليزي السويدي ستيف غوران إريكسون أن يكون مارادونا الكرة العالمية القادم أسيوياً. وأكد إريكسون أن أندية القارة الأوربية تجاهلت كثيراً اللاعبين الأسيويين حين كانت أغلب تعاقداتها مع الأفارقة والأمريكيين اللاتينيين حين أن هناك العديد من اللاعبين المميزين في أسيا ويمكن أن يتفوقوا على أي لاعب في العالم فاللاعب الأسيوي ذو مهارات راقية وسرعة كبيرة تفوق اللاعب الأفريقي الذي يعتمد على القوة واللعب الخشن. فيما يعتمد اللاعب اللاتيني على الذكاء والمهارة ويفتقد للسرعة والقوة. فمن المؤكد أننا سنكتشف لاعباً أسيوياً يكون خير خلف لبيليه ومارادونا من القارة الصفراء. ويتوفر إريكسون على مجموعة لابأس بها من اللاعبين الأسيويين في ناديه ولعل أبرزهم هو العراقي نشأت أكرم الحائز على لقب كأس أسيا مع منتخب بلاده.